В мае 1988 года группа международных экспертов по запросу Генеральной Ассамблеи ООН подготовила доклад о глобальных последствиях ядерной войны. Одним из участников исследования был профессор Георгий Голицын из Института физики атмосферы Академии наук СССР. В докладе исследуются потенциальные последствия массового обмена ядерными ударами для климата и человечества.
Эксперты пришли к выводу, что в первые недели после ядерного конфликта солнечная энергия на Земле может сократиться более чем на 80%. Это приведет к значительному понижению температуры — от 5 до 20 °С ниже нормальных значений. Ожидается также резкое сокращение осадков, что может привести к экологическим и сельскохозяйственным катастрофам.
Выброс в атмосферу более 150 миллионов тонн дыма, вызванного пожарами, может значительно снизить количество солнечного света, оставив планету на несколько недель с лишь 1% от нормального уровня солнечной радиации. В результате солнечного затмения также возможен дефицит озона, что влечет угрозу для целостности озонового слоя.
Особое внимание в докладе уделено последствиям для сельского хозяйства. Потеря урожая может быть катастрофической: например, снижение температуры всего на 2 °С приведет к сокращению производства риса на 70%, что затронет около 3 миллиардов человек. В условиях нехватки пищи миллиарды людей будут вынуждены мигрировать в поисках еды, и, согласно расчетам, от 1 до 4 миллиардов человек могут погибнуть от голода.
Кроме того, ядерные взрывы могут вызвать электромагнитные импульсы, которые выведут из строя электрические и электронные системы, что приведет к разрушению инфраструктуры и затруднит восстановление цивилизации в будущем.
В заключение авторы доклада утверждают, что ядерная война станет самым разрушительным событием, к которому человечество может привести себя собственными руками.