Популярный мессенджер WhatsApp теперь станет бесплатным: сообщение об отмене годовой абонентской платы в размере 99 центов появилось в корпоративном блоге компании. Об этом же сообщил основатель WhatsApp Ян Кум на конференции DLD в Мюнхене. До сих пор мессенджер был бесплатным для клиентов в первый год использования, плату компания взимала лишь начиная со второго года и каждый последующий. Мессенджер перестанет требовать оплату с 18 января, но на удаление упоминаний подписки из всех версий приложений понадобится некоторое время.
Первая версия мессенджера WhatsApp была выпущена в 2009 году. Многолетние пользователи WhatsApp могли и не знать, что мессенджер платный, поскольку первым клиентам дали «пожизненную возможность» пользоваться им бесплатно, отмечает издание The Verge. Платную подписку WhatsApp ввел только в 2013 году. Пользователи, которые уже заплатили доллар за следующий год использования WhatsApp, после отмены абонентской платы не смогут получить вернуть деньги, пишет Re/code.
«Мы не хотим, чтобы у людей было ощущение, что однажды они не смогут общаться с остальным миром», — объяснил в своем выступлении Кум. Он привел пример: например, не у всех пользователей есть банковские карты. «Почти миллиард человек во всем мире ежедневно полагаются на WhatsApp, чтобы оставаться на связи со своими друзьями и членами семьи. Начиная от отца семейства в Индонезии, который делится [через WhatsApp] фотографиями со своей семьей, до студентки в Испании, которая общается с друзьями из дома, и доктора в Бразилии, которая разговаривает [через мессенджер] со своими пациентами — все они полагаются на быстроту, надежность и простоту WhatsApp», — говорится в блоге компании.
Отказ от подписки не означает появление рекламы в мессенджере, говорится в заявлении компании. WhatsApp будет тестировать инструменты, которые позволят пользователям коммуницировать с компаниями и организациями, новости которых они «хотят слышать»: например, узнать у банка информацию о подозрительной транзакции или у авиакомпании о задержке рейса, уточняется в блоге. Новые инструменты должны позволить пользователю мессенджера получать все подобные сообщения и уведомления через WhatsApp как «единое окно». При этом в компании обещают оградить пользователей от рекламы и спама.
В российской пресс-службе WhatsApp РБК не смогли ответить на вопрос, как теперь будет зарабатывать мессенджер, уточнив, что рассматриваются «альтернативные модели».
В феврале 2014 года соцсеть Facebook объявила о покупке сервиса за $19 млрд. После закрытия сделки Кум вошел в совет директоров Facebook и стал миллиардером. По оценке американского Forbes, на 18 января 2016 года его состояние составляет $7,9 млрд.