Археологи во главе с Хуаном Очандо из Университета Мурсии выявили в пещере Вангард, расположенной в Гибралтарской скале, уникальную структуру возрастом около 61–68 тысяч лет. Исследование, опубликованное в *Quaternary Science Reviews*, предполагает, что неандертальцы могли использовать её для производства дегтя из ладанника (*Cistus ladanifer*).
Анализы показали, что архаичные люди, вероятно, применяли деготь для крепления наконечников к древкам оружия. Для проверки этой гипотезы учёные воспроизвели процесс: с помощью инструментов, аналогичных неандертальским, они получили деготь из листьев ладанника, собранных в Португалии. Эксперимент подтвердил, что технология могла позволить добыть достаточное количество материала всего за несколько часов.
Находка подтверждает теории о раннем использовании сложных технологий неандертальцами, включая создание берёзового дегтя — одного из древнейших искусственных материалов, известных науке.