Портативный 3D-принтер может иметь значительный потенциал в медицине и инженерии, обеспечивая более гибкое и быстрое создание объектов с высокой степенью индивидуализации.
Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) и Техасского университета в Остине разработали портативный 3D-принтер на основе миниатюрного чипа размером с монету.
Это устройство может создавать трехмерные объекты, используя реконфигурируемые световые лучи и жидкую смолу, которая затвердевает при воздействии видимого света.
Прототип чипа не содержит подвижных частей, а вместо этого использует массив крошечных антенн толщиной всего 160 нанометров. С помощью модуляторов на основе жидких кристаллов чип контролирует скорость и направление оптического сигнала, перемещая световой луч в нужном направлении.
В настоящий момент чип способен создавать двухмерные узоры. Однако ученые планируют разработать систему, в которой фотонный чип будет находиться внутри резервуара со смолой и сможет «печатать» трехмерные объекты. Это позволит врачам создавать индивидуальные компоненты медицинского оборудования и инженерам быстро изготавливать прототипы.