Крупнейший российский сотовый оператор МТС рассматривает возможность продажи своей доли в узбекском операторе Universal Mobile Systems (UMS), сообщило агентство «Интерфакс» со ссылкой на источник, близкий к МТС, и источник в Госкомсвязи республики. По мнению последнего, продать свой бизнес МТС может «за символическую цену», а сделка может быть одним из условий урегулирования расследования Минюста США «узбекского дела» о коррупции.
МТС принадлежит 50,01% UMS, остальное — у государственного «Центра радиосвязи, радиовещания и телевидения» Узбекистана. В Узбекистане у компании 1,3 млн абонентов. Выручка МТС от бизнеса в Узбекистане в первом квартале 2016 года составила 2,2 млрд руб., чистый убыток — 330 млн руб. Это около 2% от общей выручки группы МТС.
Представитель МТС сообщил РБК, что оператор «через UMS продолжает работать в Узбекистане в обычном режиме». Источник в компании в разговоре с «Интерфаксом» назвал продажу бизнеса в Узбекистане «негативным сценарием», отметив, что есть и «базовый сценарий», при котором компания останется на местном рынке. Когда будет принято окончательное решение, неизвестно, добавил он.
Дочерние операторы МТС и VimpelCom в Узбекистане фигурировали в расследовании коррупционных схем на телекоммуникационном рынке республики, которое вели Минюст США и следственные органы Швейцарии и Нидерландов. Скандал начался в 2012 году после серии расследований европейских СМИ, которые узнали о связи с узбекскими чиновниками шведско-финского оператора TeliaSonera.
В ходе расследования американские следователи заподозрили, что МТС и VimpelСom в обмен на доступ на местный рынок платили взятки через подставные фирмы неназванному узбекскому чиновнику, предположительно родственнику президента страны Ислама Каримова. Судя по материалам расследований и по данным европейских журналистов, речь могла идти о дочери президента Узбекистана Гульнаре Каримовой.
В ноябре 2015 года VimpelCom зарезервировал $900 млн на «потенциальные обязательства» компании, связанные с расследованием, а в феврале 2016 года компания договорилась с властями США и Нидерландов об урегулировании дела. VimpelCom и ее узбекская «дочка» Unitel признали, что вступили в сговор, чтобы заплатить взятку «правительственному чиновнику» в Узбекистане. Это должно были помочь им выйти на местный рынок. VimpelCom обязалась выплатить штраф в размере $795 млн за урегулирование дела.
Руководство МТС не раз заявляло, что компания не резервирует средства, как это сделал VimpelCom. Ход расследования представители МТС не комментируют.