В апреле 2024 года учёный НАСА Чад Грин вместе с командой инженеров проводил наблюдения за работой радара на борту самолёта Gulfstream III, исследуя Гренландский ледниковый щит.
Во время полёта, находясь примерно в 150 милях от космической базы Питуффик, Грин сделал снимок, на котором радар неожиданно обнаружил что-то подо льдом.
Это оказалось лагерь «Сенчури», построенный во время холодной войны. Военная база была создана в 1959 году, а после её снег и лёд постепенно скрыли её под толщей льда.
Радар, использованный в исследовании, посылает радиоволны и измеряет время, за которое они возвращаются. Это позволяет создать карту внутренней структуры ледникового покрова.
Ранее проведённые аэрофотосъёмки показывали некоторые признаки базы, но новые данные, полученные с помощью радара UAVSAR, предоставили более чёткое изображение.
Грин отметил, что теперь отдельные здания лагеря видны лучше, чем когда-либо. Сравнив новые радиолокационные карты с историческими данными, учёные смогли идентифицировать расположение туннелей, построенных для базы.
Однако интерпретировать полученные изображения сложно, так как они также показывают глубину ледяного ложа, находящегося под базой. Ученые используют данные, чтобы оценить, когда таяние льда может вновь обнажить лагерь и связанные с ним отходы.
Хотя цель миссии заключалась в тестировании радара для картирования ледников, находка лагеря «Сенчури» стала неожиданным открытием. Грин и Гарднер надеются, что новые технологии помогут лучше понять, как ледниковые щиты реагируют на изменения климата, что важно для прогнозирования повышения уровня моря.